Vấn đề Quan Trọng Nhất trong Lĩnh vực của Bạn là Gì?
Hamming mô tả việc ăn trưa với các nhà vật lý tại Bell Labs trong nhiều năm. Khi cuộc trò chuyện của họ trở nên quá thoải mái, anh ta bắt đầu hỏi: Những vấn đề quan trọng trong lĩnh vực của bạn là gì? Bạn đang làm việc gì mà quan trọng?
Cuối cùng, anh ta trở nên trực tiếp: 'Nếu những gì bạn đang làm không quan trọng và không có khả năng dẫn đến những điều quan trọng, thì tại sao bạn lại đang làm việc đó?'
Anh ta không được mời quay lại bàn của các nhà vật lý nữa.
Một nhà hóa học dừng anh ta ở hành lang cách đây vài tháng: 'Điều bạn nói khiến tôi suy nghĩ suốt cả mùa hè về những vấn đề quan trọng trong lĩnh vực của tôi. Mặc dù tôi chưa thay đổi nghiên cứu của mình, nhưng nó thật đáng giá. Vị hóa học đó trở thành trưởng nhóm của mình. Sau đó là thành viên của Viện Hàn lâm Quốc gia Kỹ thuật.
Quan sát của Hamming: không một ai khác tại bàn có phản hồi lại câu hỏi. Không ai khác tại bàn trở nên nổi bật.
Cách phát biểu của anh ta: 'Nếu bạn không làm việc trên những vấn đề quan trọng, bạn có ít cơ hội thực hiện công việc quan trọng.'
Điều này nghe có vẻ hiển nhiên. Bằng chứng: hầu hết các nhà khoa học dành phần lớn thời gian của họ trên những vấn đề mà họ tin rằng không quan trọng và cũng không có khả năng dẫn đến những điều quan trọng. Câu hỏi không được đặt ra. Câu hỏi bị tránh.
Đặt Câu Hỏi
Câu hỏi của Hamming, hướng tới bạn:
Sự Can Đảm để Làm Việc trên Những Vấn đề Khó
Hamming xác định nỗi sợ thất bại là lý do chính khiến hầu hết mọi người tránh những vấn đề quan trọng. Những vấn đề khó thất bại nhiều hơn. Thất bại là hiển thị. Những vấn đề dễ thành công nhiều hơn. Thành công được khen thưởng.
Kết quả: hầu hết các nhà nghiên cứu tích lũy một danh sách dài các kết quả nhỏ thành công trong khi những vấn đề quan trọng vẫn còn chưa được chạm tới. Ảo tưởng về năng suất là có thật — họ sản xuất, chỉ là không phải trên những vấn đề quan trọng.
Shannon có sự can đảm. Hamming mô tả anh ta: ai khác sẽ nghĩ về việc lấy trung bình trên tất cả các mã ngẫu nhiên có thể và khẳng định mã trung bình sẽ tốt? Shannon biết những gì anh ta đang làm là quan trọng và đã theo đuổi nó một cách chuyên sâu. Anh ta không sợ trông ngớ ngẩn.
Châm ngôn cờ vua của Shannon: 'Tôi không sợ cái gì cả.' Hamming sao chép nó một cách cố ý. Khi bị mắc kẹt, anh ta lặp lại nó. Đôi lúc nó cho phép anh ta tiếp tục và tìm thấy giải pháp.
Lời kê đơn của anh ta: hãy nhìn vào những thành công của bạn, không phải những thất bại của bạn. Chú ý ít hơn đến việc học từ các sai lầm so với những gì thường được khuyên. Xây dựng tự tin bằng cách liệt kê những chiến thắng của bạn. Sử dụng sự tự tin đó để theo đuổi vấn đề khó tiếp theo.
Newton về chủ đề: 'Nếu những người khác suy nghĩ cũng chăm chỉ như tôi, họ sẽ có thể làm những điều tương tự.' Edison: 'Thiên tài là 99% sự chăm chỉ.' Làm việc chăm chỉ trong những khoảng thời gian dài — không phải tài năng đặc biệt — tạo ra những kết quả quan trọng.
Nhận Biết Nỗi Sợ của Những Vấn đề Quan Trọng
Quan sát của Hamming: tránh những vấn đề quan trọng thường không có ý thức. Các nhà nghiên cứu thuyết phục bản thân rằng công việc mà họ đang làm là quan trọng, cần thiết, hoặc là điều kiên định tiên quyết để tấn công vấn đề khó hơn sau này. Cái sau không bao giờ đến.
May Mắn Không Đủ, Nhưng Không Không Liên Quan
Hamming coi may mắn một cách nghiêm túc mà không coi nó là yếu tố chính. Shannon gặp may mắn: lý thuyết thông tin đang nổi lên và nhiều người đang làm việc trên nó. Nhưng Shannon đã hỏi một câu hỏi sớm về mối quan hệ giữa thông tin và bất định mà chuẩn bị anh ta để hiểu những gì đang xảy ra tốt hơn bất cứ ai khác.
Bộ óc được chuẩn bị là cây cầu của Hamming giữa may mắn và chuẩn bị. May mắn = một cơ hội xuất hiện. Bộ óc được chuẩn bị = được định vị để công nhận và sử dụng nó. Sự kết hợp tạo ra công việc lớn lao; không ai một mình là đủ.
Chính sách cửa mở của anh ta: Hamming giữ cửa văn phòng của anh ta mở, bị gián đoạn thường xuyên, và liên tục bị tiếp xúc với các vấn đề, người, và ý tưởng từ khắp Bell Labs. Cửa đóng tạo ra công việc tập trung. Cửa mở tạo ra các va chạm may mắn.
Anh ta biết anh ta hy sinh tập trung. Anh ta coi nó là đáng giá. Chắc chắn rằng (một kỹ thuật làm sạch vật liệu thiết yếu để các transistor) đi qua bàn của anh ta như một cuộc trò chuyện cửa mở với Bill Pfann — người mà bộ phận của chính mình đã loại bỏ. Hamming đã giúp anh ta, dạy anh ta máy tính, cho anh ta thời gian máy, và để anh ta có tất cả các tín dụng. Pfann kết thúc với tất cả các giải thưởng; phòng lab cũ của anh ta trở thành một Tượng đài Quốc gia.
Cửa mở là một chiến lược để tăng sự tiếp xúc của bạn với các tai nạn may mắn. Không chờ may mắn — sản xuất các điều kiện trong đó may mắn có thể tìm thấy bạn.
Kỹ Sư Tiếp xúc của Bạn với May Mắn
Cửa mở của Hamming là một thực hành cụ thể, cụ thể để tăng sự tình cờ. Anh ta mất tập trung; anh ta đạt được chiều rộng.
Câu Hỏi Hợp Chất
Hamming kết thúc với một thử thách hợp chất rút ra từ mọi thứ trong khóa học.
Anh ta phân biệt ba loại câu hỏi mà mọi người trong khoa học và kỹ thuật phải trả lời riêng biệt:
1. Điều gì có thể? — câu hỏi khoa học.
2. Điều gì có khả năng xảy ra? — câu hỏi kỹ thuật.
3. Điều gì là mong muốn? — câu hỏi đạo đức.
Hầu hết những người thực hành chỉ hỏi câu hỏi đầu tiên. Thỉnh thoảng cái thứ hai. Hiếm khi cái thứ ba.
Lập luận của anh ta: cả ba đều cần thiết để thực hiện công việc quan trọng. Biết những gì có thể mà không hỏi những gì mong muốn dẫn đến sự góp phần vào các dự án có giá trị âm. Biết những gì mong muốn mà không hỏi những gì có thể dẫn đến tư duy ước vọng. Câu hỏi thứ ba — những gì mong muốn — là cái mà hầu hết được tránh một cách có hệ thống.
Anh ta thêm: mong muốn cho sự xuất sắc là một đặc điểm thiết yếu của việc thực hiện công việc tuyệt vời. Không có tầm nhìn về sự xuất sắc, nỗ lực giống như một bước đi ngẫu nhiên: mỗi bước độc lập, tiến bộ tỷ lệ với √n. Với tầm nhìn, các bước ghép: tiến bộ tỷ lệ với n. Đối với n lớn, sự khác biệt là mọi thứ.