Яка найважливіша проблема у вашій галузі?
Гемінг описує обіди з фізиками в Bell Labs протягом багатьох років. Коли розмова ставала занадто комфортною, він почав запитувати: Які важливі проблеми у вашій галузі? Над чим ви працюєте, що є важливим?
Зрештою він став прямолінійним: 'Якщо те, над чим ви працюєте, не є важливим і не схоже на те, що призведе до важливих речей, то чому ви над цим працюєте?'
Він більше не отримував запрошень до столу фізиків.
Один хімік зупинив його в коридорі місяці пізніше: 'Те, що ви сказали, змусило мене весь літак думати про те, які важливі проблеми у моїй галузі. Хоча я не змінив своє дослідження, це було вартістю великих зусиль.' Цей хімік став керівником своєї групи. Потім членом Національної академії інженерії.
Спостереження Гемінга: жоден інший з людей за столом не відповів на питання. Жоден інший з людей за столом не став помітною особистістю.
Його формулювання: 'Якщо ви не працюєте над важливими проблемами, у вас є мало шансів виконати важливу роботу.'
Це звучить очевидно. Свідоцтво: більшість учених витрачають більшість часу на проблеми, які вони вважають ані важливими, ані вірогідними на те, щоб призвести до важливих речей. Питання не ставиться. Питання уникається.
Поставте питання
Питання Гемінга, спрямоване на вас:
Мужність працювати над складними проблемами
Гемінг визначає страх невдачі як основну причину, чому більшість людей уникають важливих проблем. Складні проблеми частіше не вдаються. Невдача видна. Легкі проблеми частіше вдаються. Успіх винагороджується.
Результат: більшість дослідників накопичують довгий список малих успіхів, а важливі проблеми залишаються недоторканими. Ілюзія продуктивності реальна — вони продуктивні, просто не над проблемами, які мають значення.
Shannon мав мужність. Гемінг його описує: хто ще міг би думати про усереднення над усіма можливими випадковими кодами й заявити, що середній код буде гарним? Shannon знав, що те, над чим він працює, є важливим, і переслідував це інтенсивно. Він не боявся виглядати дурасово.
Шахова мантра Shannon: 'Я не боюсь нічого.' Гемінг скопіював її навмисне. Коли він застрягав, він повторював її. Часом це дозволило йому продовжити й знайти рішення.
Його рецепт: дивіться на свої успіхи, не на свої невдачі. Звертайте менше уваги на навчання на ошибках, ніж зазвичай радять. Будуйте впевненість, каталогізуючи ваші перемоги. Використовуйте цю впевненість для переслідування наступної складної проблеми.
Newton на цю тему: 'Якщо інші думали б так важко, як я, вони могли б робити те саме, що робиш я.' Edison: 'Геній — це 99% випоту.' Важка робота протягом тривалих періодів — не виняткові таланти — дає важливі результати.
Розпізнавання страху перед важливими проблемами
Спостереження Гемінга: уникання важливих проблем зазвичай не усвідомлене. Дослідники переконують себе, що робота, яку вони роблять, є важливою, необхідною або передумовою для атаки на складнішу проблему пізніше. Пізніше ніколи не приходить.
Удача не є достатньою, але не є нерелевантною
Гемінг серйозно ставиться до удачі, не розглядаючи її як головний фактор. Shannon отримав удачу: теорія інформації була в повітрі, й багато людей над нею працювали. Але Shannon поставив раннє питання про зв'язок між інформацією й невизначеністю, що підготував його до розуміння того, що відбувається, краще за всіх інших.
Підготовлений розум — міст Гемінга між удачею й підготовкою. Удача = можливість, яка з'являється. Підготовлений розум = позиціонування для розпізнавання й використання його. Комбінація виробляє чудову роботу; ні удача, ні підготовка сам по собі не є достатніми.
Його політика відкритих дверей: Гемінг тримав двері свого офісу відкритими, постійно перериватися й постійно виділено проблем, людей і ідей з усієї Bell Labs. Закриті двері виробили сфокусовану роботу. Відкриті двері виробили випадкові зіткнення.
Він знав, що він пожертвував фокусом. Він вважав це вартістю. Змішування зони (техніка очищення матеріалів, необхідна для транзисторів) перетнула його стіл як розмова через відкриті двері з Bill Pfann — якого власний відділ Pfann відхив. Гемінг допоміг йому, навчив його обчислень, дав йому часу машини, і дав йому всі заслуги. Pfann закінчився зі всіма премія; його старий лаб став національним пам'ятником.
Відкриті двері — це стратегія для збільшення вашої експозиції до везучих випадків. Не очікуючи удачі — виробництво умов, за яких удача може знайти вас.
Інженеричне вашої експозиції до удачі
Відкриті двері Гемінга — це конкретна, конкретна практика для збільшення випадковості. Він потерпав фокус; він отримав ширину.
Складене питання
Гемінг закриває складеним викликом, який спирається на все в курсі.
Він розрізняє три типи запитань, які кожен у науці й інженерії мусить розглядати окремо:
1. Що можливо? — наукове питання.
2. Що вірогідно трапитися? — інженерне питання.
3. Що бажано? — етичне питання.
Більшість практиків ставлять тільки першу. Зрідка другу. Рідко третю.
Його аргумент: усі три необхідні для виконання важливої роботи. Знаючи, що можливо без запитування того, що бажано, призводить до сприяння проектам з негативною вартістю. Знаючи, що бажано без запитування того, що можливо, призводить до мріян. Третє питання — що бажано — те, яке найбільше систематично уникається.
Він додає: бажання досконалості є суттєвою особливістю виконання чудової роботи. Без бачення досконалості, зусилля подібні до випадкового ходу: кожен крок незалежний, прогрес пропорційний √n. З баченням, кроки складаються: прогрес пропорційний n. Для великої n, різниця все.