Какая самая важная проблема в вашей области?
Хаммин описывает, как он обедал с физиками в Bell Labs годами. Когда их разговор стал слишком удобным, он начал спрашивать: Какие важные проблемы в вашей области? Над чем вы работаете, что является важным?
В конце концов, он стал прямым: 'Если то, над чем вы работаете, не важно и вряд ли приведет к важным результатам, то почему вы над этим работаете?'
Его больше не пригласили обратно к столу физиков.
Один химик остановил его в коридоре месяцы спустя: 'То, что вы сказали, заставило меня думать все лето о том, какие важные проблемы в моей области. Хотя я не изменил свои исследования, это было совершенно стоящей попытки.' Этот химик стал главой своей группы. Затем членом Национальной академии инженерии.
Наблюдение Хаммина: никто другой за столом не ответил на вопрос. Никто другой за столом не стал известным.
Его формулировка: 'Если вы не работаете над важными проблемами, у вас мало шансов выполнять важную работу.'
Это звучит очевидно. Доказательства: большинство ученых тратят большую часть своего времени на проблемы, которые они считают неважными или маловероятно приводящими к важным результатам. Вопрос не задается. Вопрос избегается.
Задайте вопрос
Вопрос Хаммина, направленный на вас:
Смелость работать над сложными проблемами
Хаммин определяет страх неудачи как главную причину того, что большинство людей избегают важных проблем. Сложные проблемы терпят неудачу чаще. Неудача видна. Легкие проблемы чаще успешны. Успех награждается.
Результат: большинство исследователей накапливают длинный список успешных небольших результатов, в то время как важные проблемы остаются нетронутыми. Иллюзия продуктивности реальна — они продуктивны, просто не над проблемами, которые имеют значение.
Шеннон имел смелость. Хаммин описывает его: кто еще подумал бы об усреднении по всем возможным случайным кодам и утверждал бы, что средний код будет хорошим? Шеннон знал, что то, что он делает, важно, и преследовал это интенсивно. Он не боялся выглядеть глупо.
Мантра Шеннона по шахматам: 'I ain't scaird of nothing.' Хаммин скопировал это намеренно. Когда застрял, он повторял это. Иногда это позволяло ему продолжать и найти решение.
Его рецепт: смотрите на свои успехи, не на свои неудачи. Обращайте меньше внимания на обучение на ошибках, чем обычно рекомендуется. Постройте уверенность, каталогизируя ваши победы. Используйте эту уверенность, чтобы преследовать следующую сложную проблему.
Ньютон по этому поводу: 'Если бы другие думали так же упорно, как я, они смогли бы делать то же самое.' Эдисон: 'Гений - это 99% пота.' Тяжелая работа в течение длительных периодов — не исключительный талант — производит важные результаты.
Распознавание страха перед важными проблемами
Наблюдение Хаммина: избегание важных проблем обычно не сознательно. Исследователи убеждают себя, что работа, которую они делают, важна, необходима или является предварительным условием для атаки на более сложную проблему позже. Это время никогда не приходит.
Удача недостаточна, но не неуместна
Хаммин серьезно относится к удаче, но не относится к ней как к основному фактору. Шеннону повезло: теория информации была в воздухе и многие люди работали над ней. Но Шеннон задал ранний вопрос о связи между информацией и неопределенностью, который подготовил его к пониманию того, что происходит, лучше, чем кто-либо другой.
Подготовленный ум - это мост Хаммина между удачей и подготовкой. Удача = появление возможности. Подготовленный ум = способность распознать и использовать это. Комбинация производит великую работу; ни один из них сам по себе недостаточен.
Его политика открытых дверей: Хаммин держал дверь своего офиса открытой, постоянно прерывался и постоянно подвергался проблемам, людям и идеям со всего Bell Labs. Закрытая дверь производила сосредоточенную работу. Открытая дверь производила удачные встречи.
Он знал, что отказывается от глубокой концентрации. Он считал это стоящим. Зонная плавка (техника очистки материалов, необходимая для транзисторов) попала к нему на стол через разговор в открытую дверь с Биллом Фанном — человеком, которого его отделение отвергло. Хаммин ему помогал, учил его вычислениям, дал доступ к вычислительным машинам и позволил ему получить всю заслугу. Фанн получил все награды; его старая лаборатория стала национальным памятником.
Открытая дверь - это стратегия увеличения вашей подверженности удачным встречам. Не ждать удачи — создавать условия, при которых удача может вас найти.
Конструирование вашей подверженности удаче
Открытая дверь Хаммина - это конкретная, практическая практика для увеличения счастливых совпадений. Он потерял глубокую концентрацию; он приобрел широту.
Составной вопрос
Хаммин заканчивает составным вызовом, который опирается на все в курсе.
Он выделяет три типа вопросов, на которые каждый в науке и технике должен ответить отдельно:
1. Что возможно? — научный вопрос.
2. Что вероятно произойдет? — вопрос инженерного дела.
3. Что желательно? — этический вопрос.
Большинство практикующих задают только первый. Изредка второй. Редко третий.
Его аргумент: все три требуются для выполнения важной работы. Знание того, что возможно, без вопроса о том, что желательно, приводит к вкладу в проекты с отрицательной ценностью. Знание того, что желательно, без вопроса о том, что возможно, приводит к желаемому мышлению. Третий вопрос — что желательно — это тот, который наиболее систематически избегается.
Он добавляет: стремление к совершенству - это необходимая черта выполнения великой работы. Без видения совершенства усилие подобно случайному блужданию: каждый шаг независим от других, прогресс пропорционален √n. С видением, шаги усиливают друг друга: прогресс пропорционален n. Для больших n эта разница - это все.