定義的問題
理查德·何明在第25章開篇坦言：他無法定義創意。他知道自己看到時會認出來，但這個詞拒絕接受精確定義。
他區分了人們經常混淆的三個術語：
創意：產生真正新穎且有價值的東西——最難定義的。
新奇：與現有的不同，但不一定有價值。隨機遊走會產生新奇。
原創性：可以追溯到單一來源且未被複製。
他從時尚舉例：創意意味著不同，但不能太不同。早於時代十年的洋裝在時尚術語中不是創意——它不會賣出去。與上一季完全相同的洋裝也不是創意。創意行為落在狹窄的範圍內。
然後他給出了更尖銳的技術例子：當他將眾所周知的最小二乘法應用於磁學問題時，一位同事將其寫成論文。一位精明的物理學家朋友告訴何明：他自己最被索取的重印版本是一篇將標準電路分析應用於固態物理的論文。看來，創意部分涉及心理距離——將先前不被認為相關的事物放在一起。
他的暫定定義：創意是有用地結合先前未被認為相關的事物。領域之間的心理距離可能比行為本身的難度更重要。
創意與新奇的對比
何明提出了一個尖銳的問題，關於他那個時代的一個幾何定理證明計算機程序：創意在程序裡，還是在寫程序的人身上？
這個問題沒有簡單的答案。但它強制進行了區分：該程序產生了新奇（新證明）。這是否構成創意取決於你是否將生成行為定位於程序的執行還是設計生成機制的人。
大陸漂移和孟德爾：創意被忽視
何明用兩個歷史案例說明了一個令人清醒的觀點：即使在科學中，創意發生時也不被認可。
大陸漂移：托馬斯·迪克在1838年提到了它。阿爾弗雷德·韋格納在1900年代初出版了一本專門討論它的書。它直到第二次世界大戰後才被官方圈子接受——而且只有在海洋學家發現海底磁化岩石條紋提供了缺失的機制之後。提出創意洞察的韋格納沒有活著看到證實。
孟德爾的遺傳學：格雷戈爾·孟德爾在1860年代完成了他的豌豆實驗。他的論文被忽視了，直到1900年，三位研究人員獨立地重新發現了遺傳學——然後發現了孟德爾早期的論文。孟德爾現在獲得了公眾的認可。但在數十年間，他的創意工作是看不見的。
何明的教訓：科學和藝術一樣，經常未能在創意發生時認可它。創意行為和對創意行為的認可是獨立的事件，有時相隔數十年。
認可的差距
韋格納和孟德爾的案例共享一個模式：創意洞察存在於一個人身上，但制度接納需要要麼機制（地質學家要求對漂移的物理解釋）要麼重新發現（孟德爾需要獨立確認）。
巧合、孕育與準備好的心靈
何明描述了創意行為的典型弧線：
1. 認識：對問題存在的模糊感覺——通常還沒有清楚地表述。
2. 完善：一個危險的階段——在這裡移動太快，你就會以常規形式著陸問題，只找到常規解決方案。情感參與很重要：沒有深入承諾尋找真正的解決方案，你就不會。
3. 孕育：激烈的思考，有時被暫時放棄。何明：執著的追求通常不起作用；暫時放棄想法有時似乎對讓潛意識找到新方法至關重要。
4. 洞察：你看到它的時刻——通常在放棄期間，而不是在激烈的專注期間。
巴斯德著名的陳述適用：'運氣偏愛準備好的心靈。'何明認真對待這一點。一個準備好的心靈在領域之間有更多的連接，遠距離想法之間有更短的路徑，新技術可以抓住更多的鉤子。
他的實踐：將10-12個最重要的開放問題積極地保持在心中。當一個新技術出現時——一篇論文、一次談話、一個工具——立即問：這能解決我的10個問題中的任何一個嗎？一個不維護這個清單的心靈無法提出這個問題。
十大問題技巧
何明的技巧是具體的：10-12個最困難、最重要的領域問題的清單，在多年來保持在你心裡的後面。
應用該技巧
創意工作本身，對於何明來說，來自準備。準備好的心靈也涉及情感參與：你必須足夠關心這些問題以承諾尋找解決方案，而不僅僅是了解它們。