定义问题
理查德·哈明在第25章的开头坦言：他无法定义创意。他知道看到创意时的感受，但这个词抗拒精确定义。
他区分了人们经常混淆的三个术语：
创意：产生真正新颖且有价值的东西——最难定义。
新奇：与现存事物不同，但不一定有价值。随机游走产生新奇。
原创性：可追溯到单一来源而未被复制。
他从时尚中举例：创意意味着不同，但也不太不同。比时代领先十年的连衣裙在时尚术语中不是创意——它不会销售。完全像上一季一样的连衣裙也不是创意。创意行为落在一个狭窄的范围内。
然后他举了一个更尖锐的技术例子：当他将众所周知的最小二乘法应用于磁学问题时，一位同事将其记录下来。一位精明的物理学家朋友告诉哈明：他自己最受欢迎的重印是一篇将标准电路分析应用于固态物理学的论文。创意似乎在一定程度上是关于心理距离——将之前未被认为相关的事物放在一起。
他的暂定定义：创意是有用地结合之前未被认为相关的事物。领域之间的心理距离可能比行为本身的难度更重要。
创意与新奇的对比
哈明提出了一个尖锐的问题，关于他那个时代的几何定理证明计算机程序：创意在于程序中，还是在于编写它的人身上？
这个问题没有干净的答案。但它强制了一个区分：程序产生了新奇（新定理）。这是否构成创意取决于你将生成行为定位在程序的执行还是设计生成机制的人类身上。
大陆漂移与孟德尔：被忽视的创意
哈明用两个历史案例来阐明一个令人沮丧的观点：即使在科学中，当创意出现时也往往得不到认可。
大陆漂移：托马斯·迪克在1838年提及它。阿尔弗雷德·韦格纳在20世纪初发表了一本专著。它在官方圈子中直到第二次世界大战后才被接受——那时海洋学家发现了海底磁化岩石条纹，提供了缺失的机制。拥有创意洞察的韦格纳没有活着看到平反。
孟德尔的遗传学：格雷戈尔·孟德尔在1860年代完成了他的豌豆实验。他的论文被忽视到1900年，当时三位研究人员独立重新发现了遗传学——然后发现了孟德尔更早的论文。孟德尔现在获得了公众认可。但在几十年里，他的创意工作是隐形的。
哈明的教训：科学，就像艺术一样，经常未能在创意发生时认可它。创意行为和创意行为的认可是分开的事件，有时相隔数十年。
认可差距
韦格纳和孟德尔的案例共有一个模式：创意洞察存在于一个人身上，但制度认可要求要么机制（地质学家要求漂移的物理解释）要么重新发现（孟德尔需要独立确认）。
巧合、孕育与准备好的思维
哈明描述了创意行为的典型弧线：
1. 认识：一个问题存在的模糊感受——通常还没有被清晰地表述。
2. 完善：一个危险的阶段——在这里移动太快，你就会将问题放入其常规形式，只找到常规解决方案。情感参与很重要：如果没有深深地致力于找到真正的解决方案，你就不会。
3. 孕育：强烈思考，有时暂时放弃。哈明：狂热的追求往往不起作用；暂时放弃这个想法有时似乎是让潜意识找到新方法的必要条件。
4. 洞察：你看到它的那一刻——通常在放弃的时期，而不是在强烈关注时。
巴斯德的著名声明适用：'运气偏爱准备好的思维。'哈明认真对待这一点。准备好的思维在领域之间有更多的联系，在距离的想法之间有更短的路径，新技术有更多的钩子可以抓住。
他的做法：保持10-12个最重要的开放问题在脑海中活跃。当新技术出现时——一篇论文、一次对话、一个工具——立即问：这能解决我的10个问题中的任何一个吗？不维护这个列表的思维无法提出这个问题。
10个问题技术
哈明的技术是具体的：一个由你领域中10-12个最难、最重要问题组成的列表，在多年内保持在你的脑海中活跃。
应用技术
对于哈明来说，创意工作本身遵循准备。准备好的思维也涉及情感参与：你必须充分关心问题以提交找到解决方案，而不仅仅是了解它们。