大陸漂移的專家失敗
理查·哈明在第26章開篇講述了從專家角度看的大陸漂移故事。
研究古代生物分佈的生物學家已經假設了盤古大陸——一個單一的原始大陸——來解釋為什麼相同的化石物種出現在現在被廣闊海洋分隔的各大陸上。不需要陸橋：是大陸本身在移動。
地質學家反對。他們的反對具體而言是：沒有人能提出一種物理機制來解釋固體大陸如何能通過固體洋殼移動。生物證據是真實的，但沒有機制，它在地質學的概念框架中就沒有立足之地。
哈明的觀察：地質學家現在聲稱他們『一直以來某種程度上相信它』——但他們使用的教科書講述了一個不同的故事。這是典範改變的典型模式：它遭到反對，有時甚至長達數十年，直到一個機制出現。然後專家們事後聲稱他們從未真正反對過。
該機制在第二次世界大戰後出現：海洋學家使用磁性儀器研究海底，發現洋中脊兩側都有對稱的磁化岩石條紋。這證明了海底從海嶺向外擴張——並提供了地質學家所需的機制。
專家過濾什麼
哈明指出：『專家在觀察新事物時總是帶著他們的專業知識以及他們特有的看待事物的方式。不符合他們參考框架的任何東西要麼被駁斥，要麼看不見，要麼被強行符合他們的信念。』
他區分了三種結果：駁斥（看見但拒絕）、看不見（不可見）或被強行符合（扭曲以符合現有信念）。
專家可以雙向失敗
哈明識別了專業知識的兩種對稱失敗模式：
失敗模式1——假陰性：專家因為新想法與既定典範相衝突而拒絕一個有效的新想法。拒絕大陸漂移的地質學家。在萊特兄弟飛行前幾天宣佈比空氣重的飛行不可能的專家。
失敗模式2——假陽性：專家因為新想法符合典範而推廣無效的想法。一個新結果整潔地納入現有理論會受到較少的審查。典範為薄弱的工作提供掩護。
兩種失敗模式有相同的根本原因：典範過濾知覺。第一種過度攻擊性地過濾；第二種不夠攻擊性。專家的框架是常數；變化的是過濾的方向。
哈明還提出了一個統計觀察：大多數偉大的創新來自領域外。內部人士太深陷於當前典範中，無法看到它之外。局外人帶來不同的框架——或根本沒有框架——有時這就是優勢。
局外人的優勢
哈明以放射性碳定年為例：古代遺跡定年的中心考古學問題由物理學家（威拉德·利比）解決，而不是考古學家。考古學家有精密的地層定年方法。利比帶來了核物理學，對地層學沒有投入。
所有不可能性證明都有假設
哈明在第26章中最尖銳的實踐教訓：一位專家在他職業生涯早期告訴他，某種類型的有界連分數無法收斂。哈明懷疑了這個聲明，自己研究了它，發現專家是錯的。
他精確表述的原則：所有不可能性證明都基於假設。當一個或多個假設不成立時，不可能性證明就失敗了。
專家在宣佈某事不可能時很少明確陳述假設。他們陳述結論。但結論的有效性不高於其假設。
哈明引用的歷史案例：『你無法抽取超過33英尺的水』（在一個假設下正確——普通泵機制——但被駐波方法違反）。『比空氣重的飛行不可能』（如果你假設翅膀必須像風箏那樣產生升力，也許不是這樣）。『超音速飛行不可能』（對於當時已知的材料和幾何）。
哈明的啟發式：如果專家說某事可以做到，他們可能是對的。如果專家說某事不可能，考慮尋求另一個意見——並檢查假設。
找出假設
『33英尺水』例子的細節：標準物理學正確推導出吸入泵最多能抽起33英尺的水（大約10米），因為大氣壓力約為1大氣壓，可以支撑10米水柱。專利審查員拒絕了超過此限制的聲稱。發明者通過使用駐波技術演示了它，該技術在底部交替進出水並在頂部排出，從而成功將水泵送到遠超過33英尺的建築物屋頂。
在你的職業中與專家合作
哈明用給整個職業生涯中將面臨專家阻力的從業者的建議來結束該章。
他提出話題的四個原因：
1. 你將與專家打交道。理解他們的特點有助於你導航。
2. 你們中許多人將成為專家。現在理解失敗模式可能會防止你後來成為障礙。
3. 典範變化的速率在增加。你將面臨比前幾代人更多的變化。
4. 如果你理解這個模式，更少的人需要被典範變化落在後面。